Forteczne oddziały balonowe organizacyjnie i strukturalnie stały się częścią artylerii fortecznej już w 1902 r. W bitwie o Kraków, w grudniu 1914 r., dużą rolę odegrała ciężka artyleria, której ogniem kierowano właśnie z balonów obserwacyjnych rozlokowanych nad fortami twierdzy Kraków. Wystrzelono wówczas łącznie aż 20 tys. pocisków.

W czwartek 3 grudnia 1914 r. dwaj carscy lotnicy przelatujący w samolocie francuskiej konstrukcji Voisin kilkaset metrów nad Krakowem zrzucili pierwszą w historii miasta bombę lotniczą. O godzinie 11 trafiła ona w oficynę kamienicy przy dzisiejszej ulicy Bogusławskiego 6 (wówczas ul. Jasna). Bomba przebiła strop i wybuchła na strychu, gdzie mieścił się magazyn firmy handlowo-instalacyjnej I. Meisels. Eksplodujący wrogi pocisk doszczętnie zniszczył skład fajansowych muszli, klozetów i wanien. (Zbombardowana w grudniu 1914 r. kamienica zasłynęła także z innego powodu – kilkadziesiąt lat później zamieszkał w niej noblista Czesław Miłosz). Niedługo później ci sami rosyjscy lotnicy zrzucili jeszcze jedną bombę, która spadła obok szpitala garnizonowego przy dzisiejszej ulicy Wrocławskiej. Były to zapewne nieudane próby trafienia w wiadukt, dworzec kolejowy lub fort Kleparz.