| Väčšina poľských území patrilo spolu s Varšavou silnému Rusku, ktorému nedeliteľne vládol Mikuláš II z dynastie Romanovcov. Po porážke Januárového povstania v roku 1864 cárska vláda zlikvidovala aj posledné zvyšky autonómie, z ktorého sa dovtedy Poľské kráľovstvo radovalo, napokon však zlikvidovali aj tento zvláštny výtvor, ktorý vznikol v roku 1815 počas Viedenského kongresu. Akékoľvek prejavy poľského národného života boli brutálne tlmené a v kraji nastala povinná rusifikácia. Poliaci nemali žiadny vplyv na štátnu moc. V roku, keď vypukla Veľká vojna, Francúzsko a Veľká Británia bolo už celé roky spojencom Ruska, ktoré stálo v opozícii k ostatným dvom štátom vládnucim na poľských územiach. Na druhej strane barikády stáli tzv. Ústredné veľmoci, čiže Rakúsko-Uhorsko a Nemecká ríša. Južné územia Poľska naďalej zostávali v rukách Podunajskej monarchie, čo bol iný názov Rakúska-Uhorska . Tento obrovský štát, kde už viac ako pol storočia vládol cisár František Jozef I z dynastie Habsburgovcov bol konglomerátom mnohých, odlišných od seba provincií, ktoré obývali početné etnické skupiny a národy. Jedným z nich boli Poliaci. K habsburskému štátu patrilo celé Malopoľsko južne od Visly a neveľký kúsok teritórií neďaleko Krakova na sever od tejto rieky. Hlavné mesto Malopoľska bolo k Rakúsku pripojené v roku 1864. V tej dobe bol Krakov provinčným hraničným mestom (hlavným mestom poľských území, ktoré zostali začlenené k habsburskému štátu sa stal Ľvov) a postupom času sa stal najväčšou pevnosťou v štáte. |
Cisár Wilhelm II sa snaží jesť svet - karikatúru francúzštiny (1915), oblúk Wikimedia Commons
|
Poľský plocha v roku 1914
